Вязкость моторного масла обозначается буквенно-числовой маркировкой, включающей одно или два числа. Если масло предназначено для использования при положительных температурах весной, летом и осенью, оно обозначается как SAE с одним числовым индексом, например, SAE 40. Масла, пригодные для использования зимой, имеют маркировку с двумя числовыми индексами, разделенными буквой W (winter). Сюда относятся масла 5W-30 и 5W-40. Число 5 в первой части маркировки указывает на минимальную рабочую температуру, при которой масло остается жидким. По стандартам SAE, масло 5W должно быть пригодно для использования при температуре -30 °C, и оно должно поставляться по системе смазки при -35 °C. Второе число в маркировке определяет максимальную рабочую температуру, при которой масло сохраняет свои свойства при высоких нагрузках.